云南普洱茶源于高山，以丰富的韵味让人迷恋。普洱千百味，品普洱茶，“苦涩味”是绕不开的，有人说“苦涩重不好喝”，又有人说“不苦不涩不为茶”。
那“苦涩”在普洱茶中到底是怎样的存在？在后期转化中，又是如何影响茶叶品质的呢？
苦：茶之味
苦是茶的一种味道呈现，一般来说茶“苦”是因茶叶中：咖啡碱、茶叶碱、可可碱、茶叶皂素、苦味氨基酸等物质含量较高，这些质又易溶于热水，使茶汤呈现出苦味。
· 优质的苦：在儿茶素类和咖啡碱相对含量都较高的茶叶中，茶汤的苦伴随着“浓醇鲜爽”，且这时的苦味不会长久不化，这是优质的表现。
· 劣质的苦：茶的苦感突出还有可能是由于病虫害，或者施肥造成的，这时的茶叶叶底薄而无光，茶味寡淡、苦味突显，甚至有“恶苦”的感觉，这是劣质的苦。
茶汤的苦常常与涩相伴而生，比起涩，更容易化开，在茶汤的滋味结构上占一定的主导地位。
涩：涩为收敛感
茶叶的涩味物质，主要有茶多酚类、醛、铁等物质，其中儿茶素类尤为重要。酯型儿茶素苦涩味较强，它在芽叶里的含量远远高于粗老叶片。因此有“涩”感一般也是嫩度高，内涵物质高的表现。
· 优质的涩感：一般来说，古树茶或多或少都会有涩，但一般不会良久不化。虽然涩感刻意因工艺而得到掩盖，好茶的涩在茶味中并不占主导，一般工艺师不会刻意去掩盖它。因此对于生茶“可以化开、切不占主导”的涩我们不用太在意，这是好茶的一部分。
· 劣质的涩感：反倒是低品质的茶因为滋味淡薄，涩感尤为突出，品来让人满口是涩，没有愉悦感。
虽然我们常以苦涩并称，但准确来说，涩并不是一种味道，而是人口腔“收敛性”之表现，因此涩感也会比苦表现得长一些。
总之苦为味道，涩为感受。茶叶出现苦涩味的原因，可能是茶叶本身内含物质，也可能是制茶工艺造成的。
同为古树茶，云南白茶不杀不揉，“苦涩感”不明显。
苦涩对普洱茶后期转化的影响
茶人们常说苦能生津，涩能转甜，这是普洱茶苦涩的良好体现。
普洱茶作为后发酵茶，会有一个漫长的后期转化过程。由于普洱茶经过“低温杀青”和“阳光晒干”，茶叶还保留着活性，在一定温度、湿度、空气条件下，茶叶中以茶多酚为主的物体进行转化递减，转化为茶黄素、茶红素、茶褐素等新成分。
于是年份越久，茶叶色泽越深，香气口感越醇厚，苦涩感越弱，茶性越趋于温和。
滋味饱满的茶一般都附带有良性的苦涩感，这样的茶在后陈化更容易变得醇厚，茶的苦涩会逐渐减轻，甜度加强，回甘越来越好，这在中老期茶体现得淋漓尽致。
此外，比起苦，涩感转化周期略长，就算在20-30年的老生茶里仍然可以感受到，这并不影响茶品整体的转化趋势。
因此，苦涩并不是决定茶品转化的必须因素，但是一款“滋味饱满丰富的好茶”经常附带的特征。
对于茶品的审评我们要客观看待苦涩，苦和涩是茶叶品质的“试金石”，优质的苦涩会为茶加分，而劣质的苦涩，则让我们更容易去淘汰一款茶。
有说苦涩是喝普洱的一道坎，喝懂了“苦涩”，就喝懂了茶。品味苦涩就像一种历练，看淡了脚下的坎坷，才能看到沿途美景，品到壮美人生。
苦涩，就是茶。
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