中国是世界上最早发现、栽培、利用茶叶的国家。茶叶在我国对外的文化传播中，被其他国家所吸纳，其中日本的茶道和英国的红茶就是将中国茶叶本土化的最好的代表。
“中国茶史”的起源，到目前为止仍是众说纷纭，争议未定，大致说来，有先秦说、西汉说、三国说。茶以文化面貌出现，是在两晋北朝，最早喜好饮茶的多是文人雅士。唐代开元以后，中国的"茶道"大行，饮茶之风弥漫朝野，宋承唐代饮茶之风，日益普及。
中国茶史
神农时代：传说5000多年前，神农氏发现了茶的解毒作用，此后茶叶的药用和食用性一直为人类所利用。
西周、东周：3000以前，开始人工栽培茶树，当菜食。
秦代：2300年以前，开始当茗饮，调煮，羹饮。并作药用。
汉代：茶以文化面貌出现，是在两晋北朝。若论其起源就要追溯到汉代，清代郝懿行在《证俗文》中指出："茗饮之法，始见于汉末，而已萌芽于前汉。
(西汉)2000年以前，开始商业化，成都成为我国茶叶最早的集散中心。
(东汉)1500年左右，开始制作茶饼，以便运输。
唐代：1200年以前，受唐代经济、文化的影响，陆羽《茶经》的倡导，唐代饮茶文化盛行。
唐朝茶文化的形成，与当时的经济、文化发展相关，唐朝疆域广阔，注重对外交往。长安是当时的政治、文化中心，中国茶文化，正是在这种大气候下形成的。茶文化的形成还与当时佛教的发展、科举制度、诗风大盛、贡茶的兴起以及禁酒有关。
唐朝陆羽自成一套，茶学、茶艺、茶道思想，及其所著《茶经》，是一个划时代的标志。《茶经》并不仅仅是述茶，而是把诸家精华及诗人的气质和艺术思想渗透其中，奠定了中国茶文化的理论基础。
唐朝是以僧人、道士、文人为主的茶文化。而宋朝则进一步向上向下拓展。一方面是宫廷茶文化的出现，另一方面是市民茶文化和民间斗茶之风的兴起。宋代改唐人直接煮茶法为点茶法并讲究色香味的统一，到南宋初年，又出现泡茶法，为饮茶的普及，简易化开辟了道路。
宋代：1000年以前泡茶技艺的改进、水质的讲究;斗茶成了一种风潮。
宋代饮茶技艺是相当精致的，但很难融进思想感情，由于宋代著名茶人大多数是著名文人，加快了茶与相关艺术融为一体的过程。像徐铉、王禹、林通、范仲淹、欧阳修、王安石、苏轼、苏辙、黄庭坚等文学家都好茶。所以著名诗人有茶诗，书法家有茶帖，画家有茶画，这样便使得茶文化的内涵得以拓展，成为与文学、艺术等纯精神文化直接相关连的部分。
宋代市民茶文化，主要是把饮茶作为增进友谊，社会交际的手段。如北宋汴京民俗，有人搬进新居，左右邻舍要彼此“献茶”，邻居间请喝茶叫“支茶”，这时，茶已成为民间礼节。
宋朝人拓宽了茶文化的社会层面和文化形式。因此茶事十分兴旺，但茶艺则走向繁复、琐碎、奢侈的地步，而失去了唐朝茶文化的思想精神。
元代：700年以前，制作散茶，重炒略蒸。元朝时，北方民族虽嗜茶，但对宋人繁琐的茶艺却不耐烦，文人也无心以茶事表现自己的风流倜傥，而希望在茶中磨练自己的意志。在茶文化中，这两种思潮却暗暗契合。即茶艺简约，返朴归真。
明代：距今600多年，黄茶、黑茶和花茶的工艺相继形成。元到明朝中期的茶文化则形式相近。一是茶艺简约化，二是茶文化精神与自然契合，以茶表现自己的苦节。两宋时的斗茶之风消失了，饼茶为散形叶茶所代替，碾末而饮的唐煮宋点饮法，变成了以沸水冲泡叶茶的饮法，品饮艺术发生了划时代的变化，开千古清饮之源。
清代：300年以前，中国茶风靡世界，独步世界茶市，当时出口茶叶的只有中国，工艺以烘青和炒青为主，制作了乌龙茶、红茶、黑茶、花茶、绿茶、白茶。
到了清代，传统的六大茶类如绿茶、红茶、乌龙茶、白茶、黄茶、黑茶已全部形成，茶叶的内销及外销都达到历史上的最高水平，各地茶馆林立，民间喝茶更加普遍，茶真正走向世俗化，由此社会对茶具的需求量也大大提高。
近代：
1、1846-1886年是中国茶叶的兴盛时期(茶园面积不断的扩大，茶叶产量迅速递增，有力的促进了对外贸易发展)。
2、1886-1947年，是中国茶叶生产的衰落时期(政治、经济方面、国际茶叶市场竞争失败)。
3、1950-1988年，是中国茶叶生产的恢复发展时期，政府的支持和重视，大力恢复旧茶园，建立新茶园，改进新品种，推行科学种茶，茶叶经济走向稳定发展之路。使得茶叶生产量居世界第二位。
用茶的三个阶段
药用：发现和利用茶可以追溯到原始时期，我国第一步药物专著《神农本草》中就有“神农氏尝百草“，日遇七十二毒，得荼而解之。”茶做药用，生嚼内服，清热，外敷消炎解毒。
食用：“古者民茹草饮水”，“民以食为天”，食在先符合人类社会的进化规律从生嚼到煮食。茶叶可以和粮食一起煮“茶粥”，“羹印”，或者灼煮，捞起，加调料。今云南基诺族仍有“凉拌茶菜”。
饮用：饮用源于食用，饮茶比喝白水解渴。牧区将茶掺入牛奶共饮，少数民族地区有擂茶和打油茶。
饮茶的三个阶段
唐代煮茶法：煮茶前，先把茶叶碾成粉末，烧开水后将调料放入，再将茶粉撒入锅内。饮用时，趁热将茶渣和茶汤一起一起喝下去，谓之“吃茶”。
宋代点茶法：即用开水冲泡茶粉，并用茶搅拌后饮用，今日本的抹茶道就是起源于此。
明代泡茶法：明代改为整叶茶冲泡，为现代泡茶的开端。
中国是茶的原产地。古时中国人对茶的熟悉，上至帝王将相，文人墨客;下至挑夫贩夫，平民百姓，无不以茶为好。中国的茶发展到现在，除了单纯的品饮，更多的是一种文化的传承。中国文化博大精深，其中就包含了我们的茶文化!
茶叶从原始的药用、食用，唐宋的美学顶峰，再到明朝因为政策更开放而让喝茶变得普及，六大茶类陆续登场，引发全世界追捧享用。车轮就是这样滚滚向前，留下的痕迹很多在今天都依稀可见。
所有这些茶事的出现，都是在特定的时代和社会背景下产生。然而不论怎么变，茶都是深深扎根在老百姓生活里的东西，总能以不同的面貌滋养人们的身心。
本文来源：图文来自茶书院，版权归原作者所有，文中观点仅代表作者个人，如有侵犯到您的权益，请留言告知删除。
