我们见到的普洱茶的形态多数是茶饼、茶沱或者茶砖，普洱散茶却不多见，尽管现在的科学技术已经能将普洱茶做成散茶，但普洱茶紧压的形状依然不变，普洱茶为什么要做成这种紧压茶呢？
首先是方便运输
唐宋时期的中原已经进入团饼茶阶段，但云南普洱茶则处于散收、无采造法的自由发展期。到了元明清时期，中原茶文化在明太祖的旨意下形成团改散的巨大变革，而普洱茶的生产却因主要消费群为边疆少数民族和长距离运输（入西藏）的需要而得到更快的的发展。
于古代交通并不便利，以前运送茶叶全靠马帮托运，而且西南地区路比较难走，在颠簸的运输过程中如果以散放形式运输，一方面会导致茶叶压碎；另一方面散叶容易掉落，这对于运输是非常不利的。因此压成饼后可以有效的解决这两个问题，大大缩减了运输成本。
其次是利于陈化
我们都知道普洱茶具备越陈越香的特点，普洱紧压茶比散茶多一个蒸压步骤，在蒸压的过程中，茶叶的湿度和温度都有一次明显提高的机会，而这正好给微生物活动繁殖提供了环境，有益于益生菌的扩展，为后期转化提供了更好的条件。
总的来说，紧压成饼的普洱茶，在得当的陈化之后，香气会更加聚集，滋味更加加可口，且具有一定的茶气。而散放的茶叶是不具备这些特征的。
最后是收藏价值
紧压茶经蒸压以后，茶体较散茶紧实，尽管它的透气性能不如散茶好，但占据的存茶空间小、有利于较小空间的大量储藏，降低藏茶成本。
紧压茶因有一定的形制，具有一定的可观赏性，品饮时，比有“草茶”之称的散茶多了鉴赏的快乐。何况普洱紧压茶多为“方”、“圆”两种形制（沱茶亦圆、茶柱亦圆），它巧妙的体现了中国传统文化“天圆地方”的哲学思想。
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