画是无声诗，中国文人的传统是书画与诗文密切结合的。而且诗人常常兼擅书画，或画家亦长于吟咏。早在西汉时，茶事已入画了。1972年，在湖南长沙马王堆墓葬中发现有一幅敬茶仕女帛画，是汉时皇室贵族烹茶饮用的写实。据考古家的考证，这墓葬距今已有2100年的历史了。新疆吐鲁番出土的唐代墓葬中，有一幅《对棋图》，上面有两人对奕，旁立一侍女，手捧茶托，端茶侍候，描绘的是文人品茶。唐代驰誉丹青又曾拜为右相的阎立本，作有《萧翼赚兰亭图卷》，也有品茗的场面。
到了宋代，饮茶之风盛行，以茶人画也随之益多。诗画家钱选，作有《卢仝烹茶图》，展现了唐代诗人、茶家卢士烹茶的神情。由于宋代饮茶普及民间，盛行斗茶，还有许多反映民间饮茶习俗的画。北宋张择端的《清明上河图》，画的是北宋汴京（开封）东郊虹桥一带的风光人物。画家对市街上的各种商业、手工业活动作了精密详尽的描绘。这中间，除了酒楼、药铺等大型店铺外，可以看到在十字路口还有茶铺，艺术地再现了古代茶馆的风貌。甫宋著名画师刘松年有一幅《》，描绘当时街头流动的卖茶担子，从火炉、茶壶到杯盘碗盏，一应俱全，四个茶贩在买卖之余，息肩于树荫下，斗茶评泉，各具神采。
元代书画家赵孟倾也作过一幅《斗茶图》。这幅作品不是仅仅反映品饮的场面，而是着力于把人物在烹点品尝中的神情描绘出来，使品茶情趣更加浓烈。参与斗茶的口个人，各自都有一副精巧非常的茶炊用具。可以想见，为了取得斗茶的胜利，他们都精心择茶，刻意择水，细心洗涤茶具，耐心候火定汤。其中一人在提壶斟水，斟好了三杯，正在斟最后一杯；另外三人都神情专注地在鉴评，有正举盏嚼饮的，有刚吮吸一口还在舌边翻滚辨味的，有已徐徐咽下而在品其回味的。个个刻画细腻，神韵生动。这是画家醉情千品茶的感受与高超的绘画技艺的完美结合。
明代画坛名家以茶事为题材作的画更多。文徽明的《惠山茶会图卷》是一件难得的艺术珍品。图卷描绘的是正德十三年（1518年）清明时节，画家偕同好友蔡羽、汤珍、王守、王宠等游览无锡惠山，在山脚下饮茶赋诗的情景。这幅画还比较典型地体现了诗文书画相结合的审美情趣，画前引首处有蔡羽书的"惠山茶会序"，后纸有蔡羽、汤珍、王宠各作记游诗数首。诗画相应，体现了文人画重在表情达意、抒发胸怀的艺术特色。与文
