选取泥料是制作紫砂壶的第一步，泥料的选择决定着紫砂壶烧制成型以后的成色和质地。由此可见，泥料选取在紫砂壶制作过程中的重要地位。紫砂壶要烧制的尽可能完美，除了精心选料之外，还要对泥料进行初步加工，即所谓的腐料。
腐料是将加工好的紫砂粉料加净水搅拌均匀，掇成泥块或搅拌成泥浆料，放置于有一定温度和湿度的封闭环境中进行陈腐，这种做法古代称之谓“养土”。
陈腐有利于泥料氧化和水解反应的进行，陈腐的同时兼具细菌作用，促使有机物的腐烂，并产生有机酸。泥料中的有机质成为胶状体后，可塑性会进一步提高，更利于制品的成型与烧成。陈腐时间越长越有利，经长时间陈腐的泥料烧成后和未经陈腐的相比，会因火气退却而变得柔和玉气，其色调也会有所加深。如在相同的烧成气氛及温度下，陈腐过的绿泥泥料烧成后会显得更青绿，更和润。
陈腐虽然对改善泥料性能作用很大，但陈腐时间长才有显着效果，这就需要有一定的储泥条件，同时也延长了泥料的使用周转期。目前经常采用机械真空练泥的方式来提高泥料的可塑性，而忽略了陈腐过程。
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