茶叶的采摘制作,繁简之间差别很大。要说到制作工序最考究繁杂,用料最讲究的,应该是绿茶中的六安瓜片,看完之后,只让人感叹:佳茗难得!
一方面,它是唯一无芽无梗的叶茶,采摘期仅限为谷雨前后的十余天,所产地域以皖西齐头山方圆几十公里为限;另一方面,六安瓜片的加工工艺极为复杂,反复长达一周,尤其讲究烘焙火工的拿捏,老一分则苦,嫩一分则涩。
即使在今天,瓜片的生产仍需投入大量人力,这使得成本居高难下。有好事者曾统计《红楼梦》中80多处提到六安瓜片,但现实中此瓜片茶却流通不广,仿佛只存在于小说与遐想中。
与其他茶叶不同,瓜片的采摘极为讲究,只采摘最嫩的叶片,既不要芽也不要梗,一根枝条上最多只能采五六片。从采摘技术上看,瓜片茶是唯一的每片叶子单独采摘的茶叶。
每年3月底茶树经过越冬期开始萌发新芽;4月初,一芽一叶初展,即第一个叶片长出;4月上旬第二个叶片长出;4月中旬第三个叶片长出;第四个叶片长出时应该在4月20日谷雨前后。当第四片叶子长出时,采茶人开始轻轻摘下第二片叶子。
瓜片采摘只能手工一片一片摘,杀青、毛火、小火、老火等工序也必须依赖于人工操作和经验判断。六安瓜片成型的颜色跟它原本的颜色相差无几,很难看出,这一系列的过程是如此耗时费力的。需要茶人累积足够的经验,才能做出好喝的茶来。
世人都道茶叶香,茶人辛苦几人知?复杂的工序下面是茶人的辛劳付出,也正是由于汗水的浇灌,六安瓜片才有了不一样的清香。
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