尽管讨论茶和咖啡孰优孰劣很可能被扣上崇洋媚外的帽子，但是客观地讨论它们的优缺点对我们生活还是很有帮助的。至于它们谁的味道更好，萝卜白菜各有所爱，这是玄学的范畴，我们不去研究。我们要做的是，梳理出它们对人们身体和精神影响的真实的、可量化的科学事实。
用咖啡因引起的兴奋来提神醒脑，是很多人喝茶和咖啡的原因。这是早上我们睡眼惺忪时唤醒身体引擎的火花塞。但就咖啡因这种化合物的含量来看，咖啡似乎能轻而易举地获胜：一杯茶中的咖啡因含量（40毫克）大约是一杯标准杯咖啡含量（80至115毫克）的一半。然而提神醒脑的效果却不仅仅取决于咖啡因的摄入剂量。
一个小研究发现，早上喝了同样多的茶或咖啡，人们主观感觉会基本变得同样的敏锐清醒。但是这个研究是基于受试者对于自己清醒程度的主观感受，因而这些感受没有被通过量化去互相比较——比如测试反应时间。事实上，当你为了摄入与一杯咖啡所含相同剂量的咖啡因，而选择去喝更多的茶，你会变得比喝咖啡更加清醒。
科学家指出，咖啡因并不是造成不同结果的唯一原因：或许我们当时的心态也会影响到对自己清醒程度的评估，更别说想口感、气味是否喜欢这些显而易见的因素了。
当你躺下打算睡觉的时候，你就会感受到茶和咖啡之间最大的区别。
英国萨里大学（University of Surrey）的研究者通过对喝了同样体积的茶和咖啡的两组受试者的研究证明，即使白天两组受试者认为它们的醒脑效果基本相同，不过到了晚上，喝咖啡的那组受试者更难以入睡——可能是因为更多剂量的咖啡因在这个时候起了作用。与之形成鲜明对比，喝茶的受试者普遍入睡时间更短，睡眠质量更好。
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